Jerma je leva pritoka Nišave, dugačka 74 km, do kojih 50 km protiče kroz Srbiju a ostatak kroz Bugarsku. Izvire na Vlasinskoj visoravni nedaleko od istoimenog jezera u opštini Surdulica, prelazi u Bugarsku u selu Strezimirovci kod Zvonačke banje, gde prolazi kod manastira Poganovo i uliva se u Nišavu kod sela Sukova, nedaleko od Pirota. Probijajući se kroz Greben planinu (1.337 m) i Vlašku planinu (1.442 m) Jerma gradi dva velika klanca koje meštani nazivaju Odorovsko i Vlaško ždrelo, sa stranama visokim 300 − 400 m i širinom 10-30 m. Klanci su sve do 1927. bili potpuno neprolazni. Tada je za potrebe rudnika kamenog uglja "Rakita" kroz klisuru probijena trasa železnice uskog koloseka. Rudnik je zatvoren šezdesetih godina XX veka, a sedamdesetih je umesto pruge napravljen asfaltni put. Izgradnja puta je omogućila pristup divljim lepotama reke Jerme kao i Poganovskom manastiru, smeštenog pored same reke.